Родом Вера Балкова из Вологодской области, здесь она поступила на рабфак, а потом в Ленинградский химико-технологический институт. По окончании учебы она стала заведующей лабораторией на пороховом заводе в Шлиссельбурге. Здесь Балкова разрабатывала в обстановке строжайшей тайны новые пороховые заряды для артиллерийских систем.
Кстати, институтский диплом Веры Балковой также имел гриф «секретно», его защита проходила в закрытом виде, без допуска посторонних. На заводе она вместе с коллегами создала заряды, которые предназначались для систем залпового огня, то есть всем известных сейчас «Катюш».
В 1937 году Балкова, носившая звание капитана, была приглашена выступить с докладом в Главном артиллерийском управлении Красной Армии. В зале находились генералы, директора крупных заводов, и появление красивой нарядной женщины сначала удивило всех. Сама Вера Макаровна тоже волновалась, впервые выступая перед такой аудиторией.
Но совершенно неожиданно ей зааплодировали, и это подбодрило докладчицу. Она уже без волнения, спокойно рассказала о разработках своего предприятия.
В годы большого террора репрессии не обошли стороной Веру Балкову. Ее обвинили в том, что она, якобы, собирается взорвать завод. Никакие оправдания не помогли, и ей дали пять лет. Но на ее защиту встали коллеги, вскоре Балкову отпустили, но за решеткой она все-таки провела полгода.
Началась война, и завод из Ленинградской области эвакуировали на Урал, в Пермь, бывший тогда Молотовым. Эшелон шел долго, пропуская воинские составы, спешащие на запад, на фронт. В январе 1942 года прибыли на место, начали размещаться. Но через месяц Вере Балковой приказали ехать обратно. Об этом ей сообщили в обкоме партии. Дело в том, что жители Западного Урала собрали подарки для бойцов Северо-Западного фронта, и надо было доставить их.
Вера Макаровна была назначена заместителем начальника эшелона из 36 вагонов. Везли теплые вещи, письма, сладости, наручные часы, валенки, пельмени и многое другое. Состав до Старой Руссы добирался неделю. Были под бомбежками, и железнодорожные пути приходилось восстанавливать самим. Но доехали благополучно, все подарки вручили.
Видимо, оценив работоспособность и деловые качества Веры Макаровны, ее назначили начальником отдела боеприпасов областного комитета компартии, а затем он стала секретарем обкома, курируя выпуск снарядов и прочего боевого снаряжения. Тогда Молотовская область была одним из основных центров страны по изготовлению боеприпасов.
Многие вопросы приходилось решать в Москве, в наркомате боеприпасов. Вера Балкова бывала там часто, для нее был всегда готов номер в гостинице и автомобиль с водителем. Чтобы нарастить выпуск боеприпасов, было необходимо построить в Прикамье еще один пороховой завод. Решили возводить его в Соликамске. Но для этого требовались строители, а людей не хватало.
Вера Балкова отправилась в столицу решать этот вопрос. Нарком Ванников помочь не смог. Он только сказал, что проблему сможет решить Лаврентий Берия. Вера Макаровна была далеко от московских интриг и полагала, что Берия заместитель Сталина и только. И начала звонить в его приемную несколько раз в день. Наконец на третьи сутки дозвонилась и еще попрекнула его, что заставляет так долго ждать. Тот только и спросил: «А вы кто?» Балкова представилась и рассказала, какое у нее дело. Берия велел ей приезжать. Вопрос о строительстве порохового завода в Соликамске начал решаться. И в итоге предприятие заработало.
После войны Балкова осталась в Перми, ей поручили курировать развитие легкой и пищевой промышленности. При ее участии в Прикамье появились новые мукомольные заводы, трикотажная фабрика и другие предприятия.
Выйдя на пенсию, Вера Макаровна дома не сидела, несмотря на два перенесенных инсульта. Она работала в отделе народного контроля. Пенсия у нее была небольшой, но часть ее она переводила в Фонд мира. А когда случилась беда с подводной лодкой «Курск», Вера Макаровна отдала в фонд помощи семьям военных моряков деньги, накопленные на ремонт системы отопления в своей квартире. Зимовала тогда пенсионерка в холодной комнате. Ушла из жизни она в 2003 году.
В память о Вере Балковой на доме № 15а по улице Николая Островского установлена мемориальная доска. А три года назад в школе «Диалог» Кировского района Перми появилась «парта героя», получившая имя Веры Балковой.
За заслуги перед Отечеством Вера Макаровна Балкова была награждена орденами «Знак Почета», Красной Звезды, Трудового Красного Знамени и пятью медалями.
Автор: Дмитрий Порохов